La escalada debe ser una aventura controlada. Para escalar por cuenta propia hay que realizar antes un curso completo, pero las nociones básicas permiten entender la técnica, el equipo y la seguridad.

Principios técnicos

• Se escala con los pies. Los brazos sirven como estabilizadores; mantén el peso del cuerpo sobre los pies, que aguantan mejor que los brazos.
• Regla izquierda-derecha: coordina mano y pie del mismo lado para conseguir estabilidad.
• Mantén la vista en los pies: el centro de gravedad se acerca a la pared, pero lo justo para no perder de vista los apoyos. Pegarse demasiado a la pared impide ver hacia arriba o abajo.
• Movimientos fluidos: tres apoyos siempre — dos pies y una mano, o dos manos y un pie.
• Caderas: úsalas para independizar el tren superior del inferior. Mover el pie puede significar resbalar.
• Descansa el peso en los pies siempre que puedas para aliviar el tren superior.

Equipo básico

• Pies de gato: calzado adherente, resistente y sensible. Se llevan muy ajustados.
• Arnés: retiene al escalador en caso de caída. Debe quedar por encima de los huesos de la cadera y del ombligo, y la cinta de cierre debe tapar la palabra "danger".
• Bolsa de magnesio: para que las manos no resbalen por el sudor.
• Cintas express: vínculo entre la cuerda y los anclajes de pared. Cada cinta lleva dos mosquetones, uno recto y otro curvo.
• Friends y fisureros: seguros de quita y pon que se empotran en fisuras (vías sin equipar).
• Ocho: pieza para asegurar y rapelar.
• Grigri y yoyo: sistemas de aseguramiento que bloquean instantánea y estáticamente la cuerda. Más seguros que el ocho, al que están sustituyendo.
• Cuerda dinámica de 60 m: mínimo 10 mm de diámetro si va sola, 8,5 mm si se llevan dos.
• Casco.

Antes de escalar

• Calentamiento de al menos 20 minutos: trote, movilidad articular (cuello, hombros, brazos, muñecas, rodillas, tobillos, dedos), y estiramientos.
• Estudia la vía: visualiza pasos, localiza chapas, decide con qué mano vas a chapar cada seguro y dónde puedes descansar.

Vía equipada: cómo subir

1. Colócate el arnés: cintas express en las caderas, bolsa de magnesio detrás.
2. Asegúrate uniendo la cuerda al arnés con un nudo doble ocho, pasándolo por las dos anillas (superior e inferior), no solo por el bucle central.
3. Comienza a subir buscando agarres y apoyos hacia el primer seguro, que debe estar bajo.
4. Chapar: en cada chapa, busca un buen apoyo, coge una cinta express, pasa el mosquetón por la chapa con un movimiento de la pared hacia ti (mosquetón recto) y engancha la cuerda con el mosquetón curvo, en el sentido en que vas a seguir escalando.
5. Cuidado con la cuerda: tiene que ir por el exterior, nunca entre las piernas.

Técnicas de agarre

Con las manos: - Presa abierta o romo: en presas redondeadas, dedos hasta la segunda falange. - Presas pequeñas o de yemas: solo las yemas se apoyan. - Pinzamiento: el pulgar se opone a otros dedos en presas muy pequeñas.

Con los pies: - Canteo frontal o punteo: apoyar el dedo gordo en una presa pequeña. - Canteo lateral: apoyar el lateral del pie de gato en el canto del agarre. - Empotramiento: meter mano o pie de lado en una fisura y girarlos para encajarlos.

Las caídas

Caerse en escalada deportiva no es sinónimo de accidente: las caídas forman parte del juego y a veces sin ellas no se progresa de un grado a otro. El asegurador debe estar atento, contrarrestar el tirón echándose hacia atrás semi-sentado y, si la situación lo permite, dar un pequeño salto en la dirección del tirón para hacer la caída dinámica. Recoger demasiada cuerda y tensar provoca que el cuerpo del primero absorba todo el impacto.

Normas y consejos de seguridad

• Revisar siempre el material antes de empezar, aunque profesor o compañero ya lo hayan hecho. La seguridad depende de uno mismo.
• Concentración total del escalador y del asegurador. No es momento para juegos ni bromas que despisten.
• En fase de iniciación, la competición es con uno mismo, no con el compañero.

Rápel (descenso por cuerda)

Material: cuerda, arnés, descensor (ocho) y mosquetón de seguridad.

1. Montar la cuerda doble desde un punto de reunión (mínimo dos chapas unidas por cadena), de forma que ambos extremos queden iguales.
2. Pasar los dos cabos de la cuerda por el agujero grande del ocho y unir el ocho al arnés con un mosquetón de seguridad.
3. Coger la cuerda con una mano por encima del ocho y la otra por debajo de la cadera, pegándola al cuerpo.
4. Apoyar los pies planos en la pared, piernas semiflexionadas a la anchura de los hombros, sentándose ligeramente sobre el arnés. Cuerpo en ángulo algo mayor de 90°.
5. Descender soltando cuerda suavemente con la mano inferior — es el "freno". La dirección se controla con los pies.

Seguridad en el rápel: revisar anclajes (naturales y artificiales), comprobar arnés y descensor antes de empezar, nunca llevar las dos manos por arriba, no acercar las manos al ocho (riesgo de pillarse o engancharse el pelo), y mirar siempre dónde se hacen los apoyos.